‘Wat je wilt, kun je leren’, het is tot op de dag van vandaag de vaste overtuiging van Paul Janssen, grondlegger van dat wat nu bekend staat als Janssen-shop Floral & Deco, voorheen Firma Paul Janssen. Waar zoon Ron nu een gezond bedrijf in de lucht houdt, is dat vooral toch te danken aan het harde werken van zijn vader, diens geloof in de handel én zijn neus voor de markt. Dat Paul de boterham zou gaan verdienen in de bloemenhandel en de verkoop van bloemisterij-artikelen, het lag in zijn jonge jaren bepaald niet voor de hand, eerder was Paul de banenhopper, de man die van de ene baan naar de andere sprong, kansen zag en nam, zo af en toe ook eens op een te hebben wijze wat blufpoker speelde. Leergierig en bereid om de handen uit de mouwen te steken, dat alles ongetwijfeld van huis uit meegekregen. Met een lange aanloop werd in 1994 de Firma Paul Janssen op feestelijke wijze geopend, dertig jaar later vult Paul zijn dagen met jeu de boulen, fietsen en wandelen, het volgen van zijn kleinkinderen en dát doen waar hij zin in heeft. En o ja, zoon Ron mag nog altijd op een helpende hand van zijn vader rekenen, de handel gaat per slot toch door!
Paul werd geboren in Baarlo en komt uit een gezin van in totaal tien kinderen. Daarmee was het niet vreemd dat er hard gewerkt werd voor de kost en ook de kinderen Janssen, acht jongens en twee meisjes, hun handen mochten laten wapperen. Dat kon thuis prima, want behalve dat vader Janssen fabrieksarbeider was, hield hij er een paar honderd kippen en wat varkens op na en er werden er ook nog eens asperges en aardbeien geteeld. Waar Pauls vader altijd maar druk in de weer was, was het toch vooral zijn moeder die van huis uit het ondernemersbloed in zich had, was zij het die doorgaans het regelwerk voor haar rekening nam en de lijntjes uitzette. Dat niet enkel en alleen Paul op den duur voor zichzelf zou beginnen, het bevreemdt niet. Hard werken en oog voor kansen die zich voordeden, verschillende Janssens wisten het een met het ander te combineren, wisten zo een prima bestaan op te bouwen. Paul kon zich al vroeg verwonderen over het mechaniek van de veilingklok. Wat onder de ene klok zeven cent opbracht, kon zomaar na een reisje naar een andere veiling plots twaalf cent opleveren. Hoe dan ook, vooralsnog lag de toekomst van Paul heel ergens anders.
De gieterijschool in Tegelen is niet de opleiding die in verband te brengen is met bloemen en planten, met steekschuim, bloemschikmateriaal en bloemisterij artikelen. En toch was dat de plek waar de jonge Paul naartoe ging, het vak van modelmaker in de vingers kreeg. Gezegend met een gezond stel hersens, een voorkeur voor de exacte vakken, was verder leren niet eens een zo gek vooruitzicht. Echter, toen bleek dat er op de MTS in Roermond maar plek was voor de helft van de honderdvijftig aangemelde studenten en er toelating gedaan moest worden, zat het even niet mee. Waar een bepaalde vorm van bluf Paul dus niet vreemd was en er met zijn denkvermogen weinig mis was, viel hij hier door de mand. Of beter, hij werd getroffen door een stevige black-out, het doorleren was er niet bij, de toekomst zou er anders uit gaan zien. Zou Paul de dag van de toelatingstest wél alles op een rijtje hebben gehad, had die toekomst er wellicht heel anders uitgezien, dan was de bloemenwereld niet zijn wereld geworden, dan hield zoon Ron zo goed als zeker nu niet een florerende webshop in de lucht en werd er geen stand onder de naam TICA Trends & Trade op nagehouden aan de Floralaan nabij de Grubbenvorster veiling. Ofwel, voor alles is een reden!
Je zou alles moeten kunnen leren wat je wil, dit verhaal begon zo en Paul nam die wijsheid al vroeg ter harte. Het zou wat ver voeren om hier een opsomming te geven van alle baantjes en alle bazen die voorbijkwamen, Paul was bepaald niet honkvast, zag kansen en nam kansen. Beginnend bij Jan Vostermans, maakte Paul de groei van dit bedrijf mee. Gestart als zevende knecht bij dat wat tegenwoordig bekend staat als Vostermans Companies, werkte er bij zijn vertrek al meer dan honderd man. Een fijn bedrijf om als modelmaker te mogen werken, maar Paul wilde meer, had vooral ruimte nodig, ijzergieterij Geraedts in Baarlo was de volgende halte, als werkvoorbereider diende zich een nieuwe uitdaging aan. De overstap naar een baantje als medewerker in het magazijn van de Combi, een supermarkt in Venlo, bleek weer wat verder in de tijd een verrassende wending te geven aan het pad door Paul te gaan. Voor deze winkel bracht hij ook de boodschappen rond, zie het als de voorloper van het huidige Picnic. Maar nog veel belangrijker: Paul werd verliefd op het alleraardigst meisje van de kassa, om uiteindelijk ook met Leni te trouwen en een gezin te stichten. Zie het maar als een kassakoopje!
Het banen hoppen was nog niet gedaan, de ene keer werd er echt een sprong gemaakt, de andere keer blufte Paul enkel en alleen. Hij zorgde wel dat hij zich op de meeste plaatsen onmisbaar maakte, zijn werk goed deed, zodat de werkgever ook graag bereid was hem wat meer te betalen als hij maar bleef. Uiteindelijk vond Paul zijn draai in de wereld van de zuivel, was hij letterlijk met melk meer mans zoals vroeger de reclameslogan luidde. Van het werk bij de melkboer naar het werk bij de VMB, een zuivelgroothandel in Blerick, die carrièreswitch is nog wel te volgen. Zijn moeder had hem hoe dan ook nog eens op het hart gedrukt geen oude schoenen weg te gooien voordat je nieuwe had. Hoe dan ook, het liep telkens goed af, Paul bleef aan de slag, hield plezier in zijn werk en kon zijn gezin onderhouden, zoon Ron en dochter Linda meldden zich in de loop van de tijd.
Na de nodige liters melk en karnemelk aan de man gebracht te hebben, na kilo’s kaas verkocht te hebben, was er eindelijk de wereld van de bloemen die wachtte. Broer Henk hield al wat langer een bloemenhandel in de lucht en ook Paul zou daar zijn brood wel kunnen gaan verdienen. ‘Ik had totaal geen verstand van bloemen’, zo liet Paul optekenen, maar toen al helemaal was er dat stemmetje dat zei dat alles te leren zou zijn. Het harde werken nooit verlerend, maakte Paul vanaf 1973 als chauffeur annex bloemenverkoper lange dagen in het bedrijf van zijn broer. Op de veiling, maar ook bij de bloemisten aan de ene en aan de andere kant van de Maas werd Paul een bekende verschijning. De loods die niet veel later achter het huis van Henk aan de Bong in Baarlo werd gezet, bleek al snel te klein te zijn, aan de Koesdonkerveldweg werd in 1977 een nieuwe en grotere loods gebouwd. Van een dikke honderd vierkante meter werd overgegaan naar een dikke vijfhonderd meter, de vleugels werden uitgeslagen, de handel floreerde. Bloemen houden van mensen, weer zó’n reclameslogan, Henk en Paul deden er hun voordeel mee. Bijkomstig voordeel van de nieuwe loods: er was nu zelfs wat ruimte over, ruimte waar een handel in bloemisterij-artikelen kon worden opgestart. Neus hebben voor de handel, het was en bleef als een tweede natuur. En, wel zo handig, inmiddels kende ook Paul het verschil tussen strelitzia’s en forsythia’s, had de wereld van bloemen en planten voor hem weinig geheimen meer.
Paul was en bleef gedreven, heel wat personeel was dat ook, met een bijzondere vermelding voor Jan Gijsbers, de collega die ook door dik en dun voor het bedrijf ging. Op zeker moment deed zich voor Paul en Jan de kans voor om eigen baas te worden, de zaak over te nemen van Henk. De bloemenhandel van broer Henk ging vanaf 1 januari verder onder de naam Bloemenhandel G&J Baarlo BV, het begin van tien succesvolle jaren. Personeel kwam en personeel ging, op de echtgenotes Leni en Sybyl mocht ook worden gerekend, Paul en Jan verdeelden onderling de taken. Jan was veel en vaak op de veiling te vinden, sloeg daar onder klok zijn slag, Paul zorgde dat in de loods alles marcheerde. Er werd een prima boterham verdiend, maar daar stond tegenover dat er hard gewerkt werd en vakanties er niet of nauwelijks bij waren. Misschien nog wel belangrijker was het feit dat er ook privé lange tijd gezondheid en geluk was en Paul terdege besefte dat het uiteindelijk daar vooral om draaide. Niet de man van de gouden Rolex of een dikke Audi voor de deur, een Renaultje 5 of een Mazda 323 was prima, gewoon was gek genoeg. Het gezin kwam niets tekort, maar eerst en vooral leerde Paul en Leni hun kinderen tevreden zijn met dat wat er was, met dat wat hen vieren gegeven was.
Paul en Jan zagen het personeelsbestand groeien, daarbij de kunst verstaand om mensen op de juiste plaats te zetten, kwaliteiten bij hen te zien, daar iets mee te doen. Door de jaren heen reden busjes af en naar de loods, werd er heel wat gehandeld en verhandeld en bleek Bloemenhandel G&J Baarlo BV een betrouwbare partner te zijn. Wel durfde Paul zich door de tijd heen meer en meer de vraag te stellen hoe zijn toekomst eruit zou moeten zien. Op dezelde wijze doorgaan tot aan het pensioen, andere keuzes maken, misschien op een andere manier gaan werken door de bakens te verzetten, er was genoeg om over na te denken. Uiteindelijk leidde dit tot het inslaan van twee verschillende wegen: Jan ging door met de bestaande handel, Paul en Leni startten op nummer 9 een nieuw bedrijf: Firma Paul Janssen was een feit, gericht op steekschuim, bloemschikmateriaal en bloemisterij artikelen. OASIS® Floral producten maakten van meet af aan onderdeel uit van het assortiment. Ondanks dat er nog altijd hard gewerkt werd, was er nu beduidend minder hectiek, Paul en Leni draaiden voortaan ook zonder personeel, alles in een net wat andere, een wat rustigere stand. Dat het pand waaruit vanaf die tijd gewerkt werd, een voormalige ijzergieterij was, het maakte de cirkel op een bepaalde manier helemaal rond.
De cirkel rondmaken, daarvan was ook sprake vanaf het moment dat zoon Ron in 2014 mee in de zaak stapte, vader en zoon dus gezamenlijk de klus klaarden. Ook bij Ron scheen het ondernemersbloed te stromen, eerder gestart met onlinehandel in bronzen beelden, iets wat blijkbaar naar meer smaakte. Ron met zijn kennis van de digitale wereld, Paul met zijn jarenlange kennis en ervaring, het bleek een prima match te zijn. De ene kon gas geven, de ander kon voorzichtig wat gas terugnemen, alles kende een bepaalde geleidelijkheid, er werd volop ondernomen, waarbij Ron vanaf 2017 de zaak volledig overnam, inmiddels dus onder de noemer Janssen-shop Floral & Deco. Ook de stand TICA Trends & Trade is nog onderdeel van zijn bedrijf. De goodwill door Paul door de jaren heen opgebouwd bij veel van zijn klanten, is ook de goodwill waar Ron nog altijd op mag varen. Al verlegde de handel zich door de jaren heen grotendeels naar de onlinewereld, is de webshop nu de etalage van het bedrijf, service en kwaliteit zijn woorden die nog altijd met een hoofdletter worden geschreven, niet voor niets wordt er op klanttevredenheid een 9,3 gescoord. Waar kon steekt Paul ook nu nog een helpende hand toe, kan Ron voor advies en goede raad bij zijn vader terecht, zonder dat daarbij bij voorbaat vroeger alles beter zou zijn. Paul weet wel beter, ondernemen is kansen zien en kansen nemen, zicht hebben op de markt en die markt kennen. Net zoals ondernemen inhoudt dat je af en toe je nek moet willen uitsteken. Beslissingen werden en worden goed doordacht genomen, maar er zijn momenten dat ook het toeval een stevige duit in het zakje doe. Ron staat met zijn bedrijf in een lange traditie!
Paul tikt inmiddels de 75 jaar aan en mag terugzien op een boeiend werkzaam leven. Samen met Leni wist hij een mooie zaak op te bouwen, samen met haar stichtte hij een mooi gezin. Waar van Leni helaas een aantal jaren geleden afscheid moest worden genomen, maar Paul wat later in de tijd wel weer een lieve partner vond, hoeft van de zo vertrouwde wereld van de steekschuim, bloemschikmateriaal en bloemisterij artikelen nog steeds geen afscheid te worden genomen, Janssen-shop Floral & Deco groeit en bloeit. En ja, tussen het jeu de boulen, het wandelen en het fietsen door is er als vanzelf nog tijd en ruimte om in de zaak een helpende hand toe te steken. Waarschijnlijk maar wat graag!